Stragi di Serie B – Il massacro di Katyn | Cristina Di Giorgi

Nella foresta vicino a Smolensk, nel 1940 furono uccisi decine di migliaia di ufficiali e riservisti polacchi, sepolti poi in una fossa comune

“Non può esserci più alcun dubbio sulla responsabilità del Cremlino per quello che è ormai giudicato uno dei più rivoltanti delitti del nostro tempo”. Con queste parole Arthur Bliss Lane, ex ambasciatore americano in Polonia e promotore dell’inchiesta americana sul massacro di Katyn, esprime la convinzione in base alla quale, alla luce delle prove raccolte, attribuisce ai sovietici la colpa di quanto accaduto nella cittadina polacca, poco distante da Smolensk.

L’antefatto

Nel settembre 1939 la Polonia subì una doppia invasione: prima ad opera dei tedeschi e poi, a pochi giorni di distanza, delle truppe dell’Unione Sovietica. E se per la Germania “si era trattato di una guerra lampo, per i russi – scrive Lucio Lami – il compito era stato ancora più semplice, avendo essi assalito alle spalle un esercito amico”. Un esercito che, a fronte del precipitare di una situazione che i sovietici gestirono con rapidità e spietatezza, si ritrovò ben presto praticamente decapitato: infatti “mentre le truppe di occupazione si abbandonavano al saccheggio, tutti gli ufficiali, compresi quelli della riserva, furono arrestati ed avviati ai campi di concentramento”. Tra essi quello di Kozelsk, in cui nell’aprile 1940 erano internati, oltre a migliaia di militari, anche un gran numero di ufficiali di riserva tra cui docenti universitari, medici, magistrati, scrittori, poeti, giornalisti e uomini d’affari. Nel lager di Starobelsk c’erano poi circa 4000 detenuti e ad Ostakov, infine, si trovavano altri 6000 prigionieri, la maggior parte dei quali appartenenti alla borghesia polacca. Un totale di circa quindicimila uomini dunque, che rappresentava il nerbo della classe dirigente della Polonia (il sistema di coscrizione prevedeva infatti che tutti i laureati divenissero ufficiali di riserva) che, senza di loro, sarebbe stata dunque molto più facile da sottomettere.

La scoperta della strage

Quando, nel giugno 1941, i tedeschi attaccarono l’URSS, Stalin, per fronteggiare tale minaccia, fu costretto a chiedere la collaborazione dell’esercito polacco. L’accordo, sottoscritto dai rappresentanti del governo in esilio, prevedeva la liberazione di tutti i cittadini polacchi detenuti in Unione Sovietica. E quando gli ufficiali superiori vennero scarcerati e chiesero l’immediata liberazione dei loro collaboratori detenuti nei campi di concentramento, emersero le prime avvisaglie di una situazione decisamente problematica. Stalin infatti prendeva continuamente tempo accampando scuse e le varie autorità competenti si rimpallavano la responsabilità del mancato rientro.

L’insistenza del governo polacco, che continuava a presentare richieste con liste dettagliate e riferimenti molto precisi, portò infine Stalin a dichiarare che “probabilmente i prigionieri si trovavano in campi attualmente occupati dai tedeschi”. Cominciava così l’opera di mistificazione e depistaggio attraverso cui i russi tentarono di attribuire alle Germania nazista le colpe di quanto avvenne nella foresta di Katyn, luogo deputato all’eliminazione di massa dei prigionieri.

L’annuncio della scoperta delle fosse comuni e delle migliaia di corpi in esse seppelliti venne dato il 13 aprile 1943 da Radio Berlino con un comunicato, che recitava tra l’altro: “È stata trovata una grossa fossa, lunga 28 metri e ampia 16, riempita con dodici strati di corpi di ufficiali polacchi, per un totale di circa 3.000. Essi indossavano l’uniforme militare completa, e mentre molti di loro avevano le mani legate, tutti avevano ferite sulla parte posteriore del collo, causate da colpi di pistola”.

Le indagini e la verità

Subito dopo il rinvenimento della fossa comune – che non fu purtroppo l’unica – i russi dichiararono immediatamente di non aver nulla a che fare con il massacro, sostenendo che i prigionieri polacchi furono catturati e giustiziati dai tedeschi nell’agosto 1941. Il governo polacco in esilio non credette però a questa versione, e chiese un’inchiesta da parte di una commissione internazionale della Croce Rossa. La reazione sovietica fu violenta: vennero infatti rotte le relazioni con i rappresentanti diplomatici di Varsavia e si rifiutò nettamente ogni ulteriore indagine su quanto avvenne a Katyn.

I tedeschi nel frattempo avevano convocato una commissione medica internazionale e indipendente composta da dodici specialisti di varie università europee (tra loro anche l’italiano Vincenzo Palmieri). Che, dopo aver esaminato in loco i corpi e i documenti rinvenuti (tra cui agende, diari, lettere e giornali tutti con data anteriore al 1940), stabilirono che il massacro fu compiuto in un periodo in cui l’area era ancora sotto il controllo sovietico.

Ovviamente i russi non accettarono tale verdetto, dichiarandolo anzi frutto dell’influenza della propaganda nazista. E quando riconquistarono la zona di Katyn, istituirono una propria compiacente “Commissione speciale”, che riesaminò i cadaveri e giunse alla conclusione che le uccisioni erano state eseguite dagli occupanti tedeschi. A riprova di tale asserzione, fu dimostrato il rinvenimento di proiettili tedeschi nei corpi degli ufficiali uccisi. Elemento questo che venne però spiegato da un gruppo di esperti polacchi anch’esso al lavoro nelle indagini con il fatto che “le pallottole erano in dotazione ai russi, ai quali erano state vendute prima della guerra”.

La vicenda, momentaneamente oscurata dall’evolversi degli eventi bellici, tornò alla ribalta nel 1946 al processo di Norimberga: il pubblico ministero sovietico cercò infatti, in quella sede, di accusare la Germania per le uccisioni di Katyn, ma non ebbe successo.

Nei primi anni ’50 inoltre un gruppo di deputati e senatori americani, guidato dall’ex ambasciatore in Polonia Arthur Bliss, indusse il Congresso statunitense a nominare una Commissione incaricata di fare finalmente chiarezza sull’eccidio. Il risultato dell’indagine, condotta anche mediante l’audizione di numerosi testimoni, fu che la responsabilità era senza dubbio sovietica.

La conclusione

Nel 1975 emerse, grazie ad una lettera inviata al segretario della Anglo-Polish Association, una dichiarazione del capo della polizia politica di Minsk, “nella quale – scrive Lucio Lami – si attribuiva la responsabilità del massacro a quattro alti ufficiali sovietici, che avrebbero male interpretato gli ordini di Mosca”.

Bisognerà però attendere ancora per mettere definitivamente la parola fine alla vicenda delle fosse di Katyn: nel 1990 Gorbaciov presentò le scuse ufficiali del suo Paese alla Polonia, confermando la responsabilità sovietica ma sostenendo che i documenti relativi (tra cui l’ordine di fucilare 25.000 polacchi senza neppure avanzare contro di loro un capo di imputazione), non si sapeva dove fossero. Ed è soltanto nel 1992 che tali carte vennero finalmente alla luce, quando alcuni funzionari russi diffusero un plico top secret in cui era contenuta, tra gli altri, la proposta del marzo 1940 a firma di Berija e controfirmata da Stalin, di passare per le armi i polacchi internati nei campi di prigionia. E alcune note con informazioni sulle avvenute esecuzioni.

Cristina Di Giorgi

Articolo apparso precedentemente su Il Giornale D’Italia