Severa, una santa da non dimenticare

Si riaccendono i riflettori sulla giovane martire sepolta nella spiaggia che da lei prese il nome

di Sandra Mazza

Poco tempo fa è stata rinvenuta nella chiesa di S. Maria Assunta nel castello di Santa Severa un’iscrizione che cita S. Severa Martire, ritrovamento che ha risvegliato l’interesse per questa figura che negli ultimi tempi era stata un po’ messa da parte perché la sua venerazione non ricopre un’estensione geografica di respiro nazionale. Il 5 Giugno dell’anno 298, durante il regno dell’Imperatore Diocleziano, veniva martirizzata a Pyrgi (l’odierna Santa Severa) Severa, giovane romana figlia del Comes millenarius Maximus. La famiglia aveva da tempo abbracciato la fede cristiana e con Severa vennero arrestati anche la madre Secunda ed i fratelli Marcus e Calendinus. La madre morì nella prigionia prima ancora di essere interrogata, mentre i tre fratelli affrontarono il supplizio con flagelli di piombo e vennero sepolti sulla stessa spiaggia teatro dell’esecuzione. L’interrogatorio era stato condotto dal prefetto Flavianus che, in seguito al colloquio drammatico ed intenso intercorso con Severa nel contesto dell’interrogatorio, si convertì anch’egli al Cristianesimo con tale convinzione da affrontare il giudizio e la morte per decapitazione a Centumcellae il 29 Gennaio dell’anno successivo.Un manoscritto dell’anno 850 conservato nella biblioteca dell’Abbazia di Farfa ci fornisce le prime notizie sulla vita, il  processo e l’esecuzione della Martire, inoltre parla specificamente della chiesa costruita sulla tomba della Santa nel corso del sec. V – VI, ubicata sotto il castello sorgente in prossimità della spiaggia e dei due templi di periodo etrusco della zona all’epoca ancora detta Pyrgi. Nel 1068 il Conte Gerardo di Galeria donò all’abbazia di Farfa la chiesa di S. Severa ed il vicino Castello e denomina la zona con il nome della Martire, con una chiara testimonianza dell’avvenuto cambiamento del nome della zona che aveva ormai assunto il nome attualmente ancora in uso. Questo documento presenta però un problema di carattere logistico, infatti il documento precedente, risalente al sec. IX, dice che la chiesa costruita sulla tomba della Santa nel sec.V – VI è ubicata sotto il castello, quindi inglobata nella fortezza, mentre nel 1068 nell’atto di donazione si parla di una chiesa di S. Severa situata vicino al castello. Il dilemma potrebbe essere risolto con un’indagine archeologica da eseguire nei sotterranei del castello. I manoscritti dei sec. XI e XII ricordano la celebrazione della festa di S. Severa ancora il 5 Giugno, ma un codice del sec. XIV, ricordando le vicende del martirio di tutti e quattro i personaggi, già riporta il festeggiamento commemorativo della santa al 29 Gennaio, unitamente ai fratelli Marcus e Calendinus ed al prefetto Flaviano, martirizzato appunto in questo giorno del 299.  Evidentemente si è voluto unire nelle cerimonie celebrative tutti i protagonisti della vicenda. Questa è la data che rimase in vigore fino al 1804, quando, in seguito ad una revisione del calendario, la festa venne spostata all’ultima domenica di Gennaio. Nel 1970, nell’ambito di un altro processo di revisione del calendario, la festa venne sospesa a causa dell’estensione locale della venerazione della Santa, mentre si privilegiarono martiri la cui venerazione avesse un’estensione territorialmente molto ampia. Ma in realtà diverse chiese sparse nel territorio nazionale sono dedicate a questa martire, quali ad esempio quelle rispettivamente ad Ollastra, a San Gavino Monreale, a Gonnosfanadiga, tutte situate in Sardegna. Per quanto riguarda l’iconografia di Santa Severa, disponiamo solo di quadri ed affreschi molto tardi, fino al sec. XVIII, di cui uno nel battistero della chiesa dell’Assunta a Santa Severa e un altro in Sardegna a Santa Giusta, vicino Oristano. La martire è presentata come una giovane donna che presenta ai piedi gli strumenti del suo martirio e reca in mano la palma, anch’essa simbolo di martirio. I risultati dei lavori che hanno portato al ritrovamento dell’iscrizione devono ancora essere pubblicati e quindi non è possibile per il momento avere informazioni più dettagliate, ma sarà sicuramente interessante analizzare i dati che emergeranno dalla pubblicazione e vedere tale iscrizione. Per il momento, però, si può affermare che la sepoltura della santa effettuata sul luogo stesso del martirio non costituisce un evento raro, come ci confermano diverse Passiones, quali il caso dei SS. Giovanni e Paolo, uccisi e sepolti nella loro stessa casa sul Celio, a Roma, o quello di S. Cecilia a Trastevere, sempre a Roma, anch’ella sepolta nella sua casa in cui venne uccisa. Le cronache del tempo riferiscono che nel 1674 le reliquie della martire vennero trasferite sotto l’altare della chiesa di S. Spirito in Sassia, a Roma, chiara indicazione della vitalità della venerazione, ma elemento indicante la decadenza della zona di S. Severa ed il conseguente desiderio delle autorità religiose di salvaguardare i resti della martire e mantenere viva la sua venerazione.

Fonte: orticaweb.it